Pyxide, Art Byzantin du VIe siècle

Pyxide

Ivoire H : 7,4 cm Diam : 10,5 cm

Issue de l’art Byzantin de la première moitié du VIe siècle, cette Pyxide illustre l’habileté des ivoiriers de l’époque Byzantine.

La Pyxide est une boîte Liturgique Chrétienne destinée à conserver les hosties consacrées ; l’eucharistie.

De forme cylindrique à fond plat, elle est habituellement fermée par un couvercle conique surmonté d’une croix ou d’une boule, ici disparue.

Deux scènes de la Nativité sont sculptées en bas-relief : L’Annonce aux bergers qui sont de part et d’autre du Christ emmailloté avec l’étoile qui brille au-dessus de la mangeoire. Comme le veut tradition, l’Enfant Jésus est entouré de l’âne et du boeuf.

La seconde scène est l’Adoration des Mages qui viennent en procession, porter les présents et rendre hommage à Jésus qui est installé sur les genoux de la Vierge, elle-même assise sur un trône avec Joseph à ses cotés.

Cette iconographie se retrouve sur d’autres Pyxides de l’antiquité tardive.

Le musée de Rouen conserve un modèle très similaire avec quelques petites variantes dans le style. Ce dernier avait été présenté au Louvre lors de l’exposition Byzance de 1992 – 1993.