Charles IX Tronant, ivoire France XVIe siècle

Médaillon en ivoire sculpté

Diamètre: 10,9cm

Sur notre médaillon en ivoire sculpté, Charles IX est assis sous un dais dont deux anges écartent les pans. Il tient la main de justice et le sceptre royal, symboles de son pouvoir au même titre que la couronne dont il est coiffé ainsi que les lions sur lesquels reposent ses pieds, rappel du trône de Salomon. Notre médaillon, qui reproduit le sceau de l’ordre de Saint Michel (fondé le 1^er août 1469 par Louis XI, et dont le roi de France est le grand maître) était peut-être le couvercle de l’écrin destiné à ce sceau. Peu d’objets français en ivoire nous sont parvenus de cette période.

Charles IX est né à Saint-Germain-en-Laye en 1550. Il était le deuxième fils d’Henri II et de Catherine de Médicis. Il succéda à son frère François II qui n’avait régné que quelques mois. Il monta sur le trône à un âge encore plus précoce : dix ans. Sa mère assura l’exercice du pouvoir. Charles IX était tout aussi fragile physiquement et psychologiquement que ses frères.

Tout au long de son règne, il souffrit de la préférence de sa mère pour son frère Henri. Il se réjouit lorsque celui-ci dut partir après son élection au trône de Pologne en 1573. Mais malade, il mourut à la veille de ses 24 ans en 1574.Initialement favorable aux protestants, c’est malgré tout sous son règne qu’eut lieu en 1572 l’horrible nuit de la saint Barthélémy.