Description
Desbois, ami et collaborateur de Rodin est, comme Camille Claudel, l’un des meilleurs sculpteurs de son temps. Sa collaboration avec Rodin joue un rôle essentiel dans son évolution artistique. Le maître lui apprend à se libérer des carcans de sa formation classique pour développer une esthétique plus personnelle. C’est ainsi qu’il acquiert une notoriété grandissante qui lui vaut de nombreuses commandes, y compris de l’État. Membre du Salon des Artistes Français, il y obtient en 1887 une médaille de 1re classe puis remporte une médaille d’or à l’Exposition universelle de Paris de 1889. Sa sculpture en plâtre La Misère, représentant une vieille femme décharnée vêtue de haillons, réalisée entre 1884 et 1894, fit sensation au Salon de la Société nationale des Beaux-Arts de 1894.
La critique y vit un chef-d’œuvre et consacra l’artiste comme une valeur sûre de la sculpture française.