Description
D’origine modeste et parisienne, le peintre-décorateur Philippe Chaperon fut le camarade de classe d’Alexandre Dumas fils au collège Bonaparte avant d’étudier l’architecture auprès de Calais et Baltard. Talentueux, il reçoit une bourse du prix de Rome et passe trois ans à la Villa Médicis où il étudie l’architecture. Il étudia la peinture dans l’atelier de Riesner et reçevait des conseils du cousin de ce dernier, Delacroix.
En 1842, il entre dans l’atelier de Charles Cicéri. Son maître est alors directeur des décors de l’Opéra de Paris, situé rue Le Peletier. C’est là qu’il trouve sa vocation et il collabore dans cette institution avec d’autres artistes tels que Charles Séchan, Édouard Despléchin, Jules Diéterle ou Auguste Rubé.
En parallèle, il expose des peintures inspirées de ses études architecturales au Salon à partir de 1844. Sur les conseils de son maître et parce que les décors inspirés de l’Espagne étaient en vogue à cette époque, il passe deux ans à voyager à sillonner le pays entre 1847 et 1849. C’est à son retour qu’il s’associa avec Rubé, un de ses condisciples de l’atelier Cicéri : leur collaboration devait durer trente ans. Philippe Chaperon a brossé de nombreux décors de théâtre : à l’Opéra, à l’Opéra-Comique, au Théâtre-Français… Les deux associés étaient à la mode : ils réalisèrent aussi de nombreux décors pour des églises, des hôtels particuliers dont celui du marquis de Moustiers, celui de Charles Laurent et banquier du Gaillard et des monuments publics : les Tuileries, l’Hôtel de Ville.
A la fin de sa carrière, il s’associe à son fils, Emile et continue à répondre à de nombreuses commandes de décors. Il est d’ailleurs nommé par l’Etat pour représenter l’art décoratif français à l’exposition de Vienne de 1892. Il présente également une maquette à l’Exposition universelle de 1900.
L’artiste s’éteint à Lagny en 1905, âgé de 84 ans.