Description
Cette aquarelle s’inscrit dans la veine des mouvements antiquisants qui dépeignent, dès la fin du XVIIIe siècle, une antiquité rêvée en faisant des ruines antiques le véritable sujet de leur tableau. Au sein d’un paysage luxuriant de verdure, se dresse un tombeau monumental, un obélisque peut également être aperçu au loin, alors que la présence humaine est suggérée par quelques figures discrètes qui animent la peinture.
Cette représentation semble être le fruit d’un assemblage de plusieurs inspirations, l’architecture du mausolée s’inspire des mausolées gallo-romains présents dans la campagne française, notamment le celui de Lanuéjol, près de Lyon. Quant à la frise ornant ce dernier, elle rappelle les bas-reliefs de procession romaine tels que les fragments de l’Ara Pacis dont les représentations gravées circulaient en Europe dès le XVIIe siècle. Alors que le sarcophage qui présente une figure féminine allongée et une frise de bas-reliefs prend modèle sur les différents sarcophages découverts en Italie, dont des représentations et des fragments sont vendus à de riches aristocrates qui les ramenaient comme souvenir de leurs Grand Tour.
Les toges qui drapent les personnages ainsi que l’état du tombeau imprègnent la représentation de nostalgie en indiquant qu’elle se situe temporellement dans Antiquité en harmonie avec une nature très présente. La notion de momento mori, traditionnellement présente dans les paysages de ruines, est également suggérée par le fragment d’élément architectural sur lequel s’appuie la femme qui, en premier plan, tend un fruit à un enfant, symbole de la jeunesse, alors que la ruine ramène à la futilité de la vie.
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This watercolor is in the vein of the antiquisitorial movements of the 18th century that depict an idealistic antiquity with ruins as the main subject of their painting. A monumental tomb stands in the midst of a lush green landscape, an obelisk can be seen in the distance, while the human presence is suggested by a few discreet figures that enliven the painting.
This representation seems to be the result of a combination of several inspirations. The architecture of the mausoleum is inspired by the Gallo-Roman mausoleums found in the French countryside, in particular that of Lanuéjol, near Lyon. As for the frieze decorating the latter, it recalls the bas-reliefs of Roman processions such as the fragments of the Ara Pacis, whose engraved representations circulated in Europe as early as the 17th century. With its elongated female figure and frieze of bas-reliefs the sarcophagus is modeled on the various sarcophagi discovered in Italy, of which representations and fragments were sold to wealthy aristocrats who brought them back as souvenirs from their Grand Tour.
The togas that drape the characters as well as the state of conservation of the tomb impregnate the representation with nostalgia, indicating that it is temporally situated in an antiquity in harmony with a very present nature. The notion of momento mori, traditionally present in landscapes of ruins, is also suggested by the fragment of architectural element on which the woman in the foreground leans, handing a fruit to a child, symbol of youth, while the ruin brings back the futility of life.